A expedição de Athanagildo Pinto Martins

 

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Henrique Pereira Lima

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No início do século XIX, o território do Rio Grande do Sul, passava definitivamente a compor a América Portuguesa, com a conquista das Missões, por “[...] José Borges do Canto, [que,] com uma pequena tropa de luso-brasileiros e nativos, invadiu as Missões, incorporando esses territórios hispano-americanos à Coroa portuguesa.”. (BATISTELLA, 2014, p. 236).

Através da doação de terras, o espaço missioneiro foi rapidamente ocupado por luso-brasileiros, militares e tropeiros. Contudo, o mesmo não ocorreu com a região norte do estado, que permanecerá devoluta “[...] durante todo o primeiro quarto do século.”. (BATISTELLA, 2014, p. 236). Com mais precisão, a região norte do estado, não foi ocupada imediatamente, segundo o modelo tradicional luso-americano, com o estabelecimento de propriedades dedicadas a criação de gado, em terras doadas à oficiais militares, como ocorreu nas Missões. Mas, já o era, certamente, explorado de forma nômade por caboclos e ervateiros que pouco são percebido pela História Tradicional, mesmo quando o foco é o espaço e o tempo local.

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Uma das razões para a ocupação tardia da região norte, é que a mesma “[...] estava sob o domínio dos índios kaingangs, o que teria retardado a fixação dos luso-brasileiros.” (BATISTELLA, 2014, p. 236). Nesse sentido, a tardia ocupação deste espaço pelos poderes luso-brasileiros, também é explicada pela presença diversas comunidades indígenas, com território estabelecido e com uma cultura definida, que irão se opor ao processo de expropriação pretendido pelas autoridades coloniais.

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Visando estabelecer um contato direto com a região missioneira, bem como tomar posse do território conquistado em 1801 “[...] o governo de São Paulo enviou para o sul um destacamento comandado por Athanagildo Pinto Martins, com o objetivo de estabelecer uma ligação economicamente viável com a capitania de São Pedro do Rio Grande do Sul.” (MATTOS, 1995, p. 7)

 

Esta expedição passará pelo território palmeirense (então pertencente ao município de Rio Pardo), e promoverá o “[...] reconhecimento de terrenos planos, enxutos – sem cerros e pântanos, que, além de admitir o transporte de carretas, encurtaria o caminho para São Paulo.”. (SOARES, 2004, p. 102). Deste modo, o território dará mais um passo à incorporação do processo de estabelecimento da sociedade colonial luso portuguesa.

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No território rio-grandense, “a expedição de 1816 redescobriu o Caminho das Missões (percorrido em 1738 por Cristóvão Pereira de Abreu), ligando os Campos de Vacaria a São Borja através do Planalto Médio” (BATISTELLA, 2014, p. 236). Deste modo, em um sentido leste-oeste, a expedição percorreu a região norte, de maneira a além de estabelecer a ligação entre as Missões e São Paulo, permitirá reconhecimento e a ocupação do território do Planalto.